Accumulare lentamente. Spendere a due chilogrammi al secondo.

Aritmetica. Erogare 2,00 kg/s di aria condizionata in diretta — circa cento metri cubi al minuto di aria libera — richiederebbe un impianto di compressori di classe megawatt, a pieno regime durante una prova di due minuti e a vuoto per il resto della giornata. Lo stoccaggio inverte l’economia: due macchine da 36 m³/min che assorbono non più di 700 kW riempiono il parco in venti minuti, e il parco rilascia poi quell’energia accumulata al ritmo richiesto dall’oggetto. È lo stesso principio di una cascata in una stazione di rifornimento di gas, applicato alla portata anziché ai riempimenti: ciò che conta non è quanto in fretta si può produrre aria, ma quanta se ne ha pronta e con quanta costanza la si può rilasciare. Il prezzo è la disciplina di progetto a valle — una regolazione che resta in banda mentre il ripiano su cui poggia scende.

Il lato a monte non sta mai fermo. Mentre l’oggetto preleva, la pressione del parco scende di continuo da 13 kg/cm² verso il setpoint di alimentazione, così lo stadio di regolazione vede un differenziale decrescente a una portata molto grande — e deve tenere il ramo a valle entro una banda di ±0,35 per tutto il tempo, senza pendolare, attraverso cinque prelievi successivi che partono ciascuno da un ripiano più basso del precedente. Ciò impone di dimensionare insieme la catena di regolazione e il volume del parco: un parco troppo piccolo e l’ultimo avviamento resta senza differenziale; una valvola troppo grossolana e la banda si perde nei transitori all’inizio di ogni prelievo. Per questo la specifica pretende il calcolo fin dall’inizio — volume del parco, numero di avviamenti, curva di svuotamento — anziché accettare una targhetta.

Perché tutto ciò che sta a valle dell’essiccatore cospira per trovare acqua. La linea verso l’oggetto corre per un paio di centinaia di metri, in parte all’aperto; ogni stadio di regolazione raffredda l’aria espandendola; e l’oggetto stesso è macchinario di precisione strumentato con tolleranze fini. L’aria che sembrava secca al compressore cederà condensa in un tubo freddo e brinerà su una sede di valvola al calare della pressione — e un tappo d’acqua o ghiaccio che arriva con 2 kg/s d’aria non è un fastidio, è un proiettile. Essiccare a un punto di rugiada atmosferico di −65 °C prima dello stoccaggio, con un essiccatore a rigenerazione con soffiante su ogni linea di compressore, significa che non resta nulla da condensare a nessuna temperatura che il sistema vedrà mai. Il limite di olio — sotto 0,01 ppm — segue la stessa logica: l’oggetto in prova è il cliente, e le sue viscere non sono il posto per l’olio del compressore.

Durante una prova il campus isola deliberatamente l’alimentazione della cella su un generatore di sito, e la rete non è disponibile — eppure la stazione deve tenere in marcia un compressore e il suo essiccatore per ripristinare lo stoccaggio tra gli avviamenti. Avviare grandi motori su un generatore in isola che già sostiene gran parte del suo carico è un modo classico per far calare la frequenza e sganciare il gruppo, trascinando con sé la prova. La specifica fa quindi del progetto elettrico un risultato di prima classe: il compressore di ripristino e i suoi ausiliari non devono assorbire più di 400 kW, partire con dolcezza sufficiente a non disturbare l’isola, e il progetto viene presentato per approvazione e dimostrato. È un promemoria che un sistema aria d’impianto è una macchina elettrica tanto quanto pneumatica.

Perché il momento in cui il parco principale viene speso è esattamente il momento in cui gli strumenti contano di più — e l’aria strumenti ha esigenze diverse dall’aria dell’oggetto. Deve essere assolutamente priva di olio alla fonte, ed è per questo che il sistema aria strumenti usa compressori alternativi senza lubrificazione anziché derivare dalle viti principali; deve essere disponibile in continuo, non a impulsi di scarico; e deve sopravvivere al giorno peggiore del sistema principale. Due macchine raffreddate ad acqua e prive di olio da ≥40 kg/cm²(g) e ≥150 CFM ciascuna, con propri essiccatori, filtri, stoccaggio e sfogo, ne fanno un’utenza davvero indipendente — piccola, silenziosa e deliberatamente indifferente a ciò che sta facendo il grande parco.

No. I compressori a vite e alternativi privi di olio sono macchine proprietarie di costruttori affermati, e la specifica li tratta così — compreso un collaudo in fabbrica presso il costruttore in cui pressione, portata e potenza all’albero nominali sono dimostrate prima di spedire alcunché, perché la promessa di riempimento in 20 minuti dipende dalla portata realmente erogata e non dall’ottimismo del catalogo. Ciò che Neometrix progetta è la stazione: il parco di stoccaggio e i suoi collettori, le linee serbatoio, essiccatore e filtro su ogni linea, la regolazione che tiene la banda, duecento metri di distribuzione in acciaio inox, il locale apparecchiature, il PLC ridondante e la sua integrazione con il sistema di controllo di impianto delle celle, il progetto elettrico per il caso in isola, e la messa in servizio e la dimostrazione di prestazione che provano l’insieme. Per essere chiari sullo stato: quotata a fronte di un requisito reale di campus; in questa pagina non si dichiara alcuna stazione consegnata.