Feldluft mit 350 bar, rein genug zum Atmen.

Weil Verdichtung konzentriert, was in der Luft ist. Mechanisch und physiologisch zählt der Partialdruck eines Schadstoffs, der mit dem Gesamtdruck skaliert: In einer 350-bar-Flasche liegt eine Spur bei etwa dem 350-Fachen des Partialdrucks am Ansaugen, und wo immer diese Luft dann unter erhöhtem Druck verwendet wird, reist die Vervielfachung mit. Feuchtigkeit ist die mechanische Version desselben Problems — Wasser, das bei Umgebungsbedingungen Dampf bliebe, kondensiert unter Druck und gefriert dann in einem Ventil oder Regler in der Höhe oder im Winter. Die Reinheitsziele sind also keine Verfeinerung, sie sind das Produkt: Partikel ≤5 µm, CO₂ ≤1 ppm, Kohlenwasserstoffe ≤0,05 ppm und ein Drucktaupunkt von −20 °C oder besser, was bei Betriebsdruck etwa einem Millionstel Wasser entspricht.

Wirtschaftlichkeit, ehrlich gesagt. Die Hochdruck-Reinigungspatrone ist das teure Verbrauchsteil, und ihre Lebensdauer ist endlich — in der Größenordnung von 250 Betriebsstunden oder etwa 900 m³ Luft. Müsste sie die volle Ansaug-CO₂-Last aufnehmen, die in der Nähe von Fahrzeugen und Generatoren 1.000 ppm erreichen kann, wäre sie viel schneller erschöpft. Der vorgeschaltete Trockner ist eine größere, billigere Patrone mit etwa 9 kg Absorbens, die das CO₂ vor der Verdichtung auf ein Drittel der Ansaugkonzentration senkt. Die billige Patrone nimmt die Hauptlast auf, damit die teure nur noch nachpoliert. Beide werden nach festem Kalender gewechselt — mindestens alle 12 Monate oder 250 Stunden, was zuerst eintritt, auch wenn nicht erschöpft — denn ein Reinheits-Verbrauchsteil über dem Datum ist ein Fehler, den man nicht sieht.

Der Taupunkt ist die Temperatur, bei der Feuchtigkeit in der Luft zu kondensieren beginnt — und er hängt vom Druck ab. Verdichtung drängt dieselben Wassermoleküle in ein kleineres Volumen, sodass Luft, die bei Umgebung trocken schien, in einem Behälter bei 350 bar regnen kann. Den Taupunkt bei Betriebsdruck — den Drucktaupunkt — anzugeben, ist daher die ehrliche Zahl. Ein Drucktaupunkt von −20 °C bedeutet, dass selbst bei vollem Druck nichts kondensiert, bis die Luft unter −20 °C abgekühlt wird; auf Atmosphäre entspannt, hat dieselbe Luft einen Taupunkt um −75 °C, etwa ein Millionstel Wasser. Diese Reserve verhindert, dass Regler und Ventile vereisen, wenn eine Flasche im Winter oder schnell entleert benutzt wird, was selbst ein Kältevorgang ist.

Weil ein Druckverhältnis von 1 zu 350 in einem einzigen Hub thermodynamisch brutal ist. Verdichtung erhitzt das Gas, und der Temperaturanstieg wächst mit dem Verhältnis je Stufe; eine Stufe, die das volle Verhältnis versucht, würde heiß genug laufen, um ihr Schmiermittel zu zersetzen — und damit genau die Kohlenwasserstoffverunreinigung zu erzeugen, die die Reinheitsspezifikation verbietet — und heiße Ventile und Dichtungen fallen früh aus. Die Aufteilung auf drei Stufen mit Kühlung dazwischen hält jede Stufe bei einem zivilisierten Verhältnis, hält die Austrittstemperaturen innerhalb dessen, was das Öl verträgt, verbessert den Wirkungsgrad und lässt die Zwischenkühler Kondensat fortlaufend statt auf einmal am Ende ausscheiden. Die Reinheitskette beginnt tatsächlich im Verdichter, in der Entscheidung, dreimal sanft statt einmal heftig zu verdichten.

Weil der Ansaugstrom der Rohstoff eines Verdichters ist und es in der Höhe schlicht weniger davon gibt. Auf 4.500 m ist der Umgebungsdruck etwa 40 % niedriger als auf Meereshöhe, sodass jeder Ansaughub proportional weniger Luftmasse schluckt — die Fördermenge sinkt, die Maschine läuft für dieselbe Füllung länger, und auch der luftgekühlte Wärmetausch arbeitet mit dünnerer Luft. Elektrische Maschinen und Schaltanlagen werden in der Höhe ebenfalls herabgesetzt. Eine Einheit, die für 0–4.500 m mit Kaltstart bei −20 °C ausgelegt ist, hat Fördermenge, Kühlung und Elektrik für das dünne, kalte Ende dieses Bereichs dimensioniert statt für das datenblattfreundliche Ende — und das Abnahmeregime beweist es dort, wo es zählt, mit Funktionsprüfung und Gasreinheitsprüfung an einer Hochgebirgsstation, nicht nur im Werk.

Nein — und die Ausschreibung, gegen die diese Konfiguration entwickelt wurde, sagt das ebenfalls, indem sie den Block per Referenz spezifiziert und ausdrücklich jedes geeignete Fabrikat zulässt. Hochdruck-Verdichterblöcke, CO₂-Trockner, Reinigungspatronen und zertifizierte Speicherflaschen sind Herstellerprodukte etablierter Anbieter, und etwas anderes vorzugeben wäre Theater. Was Neometrix konstruiert und baut, ist die Einheit: den gefertigten vierrädrigen Anhänger mit gebremster, beleuchteter Zugdeichsel, die Bedien- und Anschlusstafeln, das Flaschen-Sicherheitsgehäuse, die 350-bar-Edelstahlverrohrung und die Integration der gesamten Reinheitskette — gefolgt von dem, was sie real macht: Straßentests, Kalttest, Höhen-Reinheitsprüfung sowie Dokumentation und Schulung. Das ist dieselbe Arbeitsteilung wie bei unseren Gaskaskaden- und Betankungssystemen: Die druckführenden Teile werden zertifiziert gekauft; die Maschine drumherum ist unsere.